Las noticias sobre la conservación de bosques a menudo están llenas de datos preocupantes acerca del daño ocasionado por la deforestación.
Un estudio reciente de las Naciones Unidas encontró que debido a la deforestación a nivel mundial, cada año se está perdiendo un área equivalente al tamaño de Costa Rica. Esta noticia es alarmante porque a la vez que perdemos nuestros bosques, también desaparecen innumerables especies, algunas todavía por descubrir, y se liberan a la atmósfera aún más emisiones de gases de efecto invernadero.
Es alentador, sin embargo, que el estudio de la ONU también encontró que los esfuerzos de reforestación han ayudado a reducir la tasa mundial de deforestación. Aunque todavía queda mucho por hacer para salvar nuestros bosques, estamos viendo que podemos hacer una diferencia.
El año pasado, con el apoyo de nuestros miembros, la iniciativa de NRDC Salva la Selva (“Revive a Rainforest) plantó 30.000 árboles en el valle central de Costa Rica. Nuestro aliado local, CATIE, un líder regional en la gestión de los recursos tropicales, utilizará este proyecto como un modelo para agricultores, comunidades rurales y organizaciones interesadas en iniciativas de reforestación.
(Foto: CATIE)
Yo ayudé a una plantar uno de los primeros árboles y me satisface ver lo mucho que han crecido los árboles en el bosque de nuestros miembros --- tan solo unos centímetros hace menos de un año, hoy miden casi un metro de altura.
Nuestra iniciativa de reforestación ahora también busca restaurar la biodiversidad de 20 hectáreas de antiguos pastizales para ganado y plantaciones en la Península de Osa en Costa Rica. En colaboración con el grupo Friends of the Osa (o FOO), la iniciativa Salva la Selva de NRDC sembrará hasta 50 especies diferentes de árboles y plantas.
(Foto: Tina Lee & Kristine Bucchianeri)
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He estado viajando y trabajando en Costa Rica desde hace muchos años, pero nunca tuve la oportunidad de visitar la Península de Osa hasta el año pasado. Me asombró la abundancia de vida silvestre - en una tarde vi tucanes, cuatro especies diferentes de monos, cientos de delfines en el Golfo Dulce y árboles llenos de lapas rojas - incluyendo una que fue muy amistosa! La Península de Osa es uno de los lugares más salvajes de la Tierra y debemos hacer todo lo posible para protegerlo de la amenaza persistente de expansión agrícola y desarrollo inmobiliario no sostenible.
Podemos restaurar las áreas que han perdido su biodiversidad y volver a crear el tipo de hábitat donde los animales como el jaguar y el mono araña pueden volver a prosperar. El objetivo de nuestro proyecto con Friends of the Osa es hacer precisamente esto.
El sitio del proyecto será un laboratorio viviente, especialmente para que los jóvenes de la península aprendan de primera mano la importancia de proteger la biodiversidad forestal. Estamos muy entusiasmados con estos proyectos y muy agradecidos a los miembros de NRDC que han apoyado nuestros esfuerzos por restaurar las selvas tropicales de Costa Rica.
Y me alegra poder decir que The Walt Disney Company también está entusiasmado con nuestro trabajo y ha seleccionado al proyecto de restauración en Cerro Osa como uno de cinco esfuerzos de restauración del hábitat que recibirán apoyo a través del programa de Disney Amigos por el Cambio: Proyecto Verde (Disney's Friends for Change: Project Green).
A través de la página web de Amigos por el Cambio los niños pueden aprender cómo ayudar al planeta a través de simples acciones cotidianas, involucrar a sus amigos y mantener un registro de su impacto colectivo. Los niños también pueden votar para ayudar a Disney a decidir cuánto apoyo recibirá cada proyecto de hábitat.
La iniciativa de Disney significa que a partir de una edad temprana los niños tendrán una oportunidad real de ver y aprender lo importante que pueden ser pequeños pasos como plantar un nuevo árbol.
De hecho, como ya estamos descubriendo, el conjunto de estos pequeños pasos pueden revivir una selva tropical.